Il 15 maggio verrà presentato a Basilea il contributo dell’Austria all’Eurovision Song Contest ESC. Abbiamo chiesto a rappresentanti di diversi generi musicali cosa pensano del contributo austriaco.
Abbiamo parlato con artisti di vari generi musicali riguardo al contributo dell’Austria, dal jazz alla musica classica, fino al pop e al rock.
Christian Gründlinger-Pröckl:
JJ Johannes Pietsch rappresenterà l’Austria con la canzone *Wasted Love* all’Eurovision Song Contest e abbiamo chiesto a Jogy Wolfmeyer, che non solo cantava in gioventù, ma ha anche gestito successivamente la piattaforma online *Pride News*, una sorta di precursore internazionale del *Rennbahn Express* e del blogger musicale Perez Hilton.
Con un’ampia portata, *Pride News* ha intrattenuto per anni gli amanti della musica di lingua tedesca e inglese con notizie aggiornate dal mondo della musica. Da David Bowie ai Queen, fino a Justin Bieber e alle boy band emergenti come i One Direction. Wolfmeyer stesso era molto attratto dal jazz e aveva una predilezione per il jazz rock e la musica d’avanguardia. Come sei arrivato alla musica?
J. Wolfmeyer:
Già da bambino amavo cantare con tutto il cuore e dovevo almeno canticchiare ogni canzone, anche se non conoscevo il testo. Poi ho frequentato una scuola media musicale, dove si insegnava di tutto: dall’opera al jazz, dal pop al rock, fino ad altri generi musicali. Dovevamo anche ballare un minuetto e muoverci a ritmo di altra musica. La mia formazione scolastica mi ha poi portato a Graz, dove, uscendo, ho incontrato diversi artisti. Da cameriere di supporto in un locale jazz, lo *Skarabäus*, ho conosciuto Anton „Toni Gruber“, purtroppo scomparso quattro anni fa a causa di un cancro. Molti forse ricordano ancora la sua canzone che è entrata in classifica: *“Willst Du eine Banane, na na na I wü kane.“*
All’epoca aveva diverse band, per le quali inizialmente aiutavo a incollare i manifesti sui cartelloni pubblicitari e poi, di tanto in tanto, cantavo sul palco.
Allo *Skarabäus*, nel locale *Red Sonja*, passavano numerosi musicisti, molti dei quali all’epoca non erano ancora noti e solo anni dopo, quando ero tornato in Vorarlberg, li ho sentiti improvvisamente alla radio. Ho persino cercato di organizzare il primo concerto degli EAV (band austriaca di umorismo basata su pop e rock) nello stadio Unterstein di Bludenz, poiché conoscevo Eberhartinger e Spitzer da Graz, il che mi dava la possibilità di negoziare direttamente. Tuttavia, questo è diventato il caso politico più bizzarro della storia del Vorarlberg.
Il governo comunale dell’epoca si rifiutò di autorizzare l’evento, opponendosi a una „band rock selvaggia“ che, secondo loro, avrebbe causato violenza ed eccessi, distruggendo lo stadio Unterstein fino alle fondamenta, e comunque lo stadio sportivo non era un luogo per eventi musicali. Esattamente un anno dopo, la città di Bludenz ha utilizzato il mio concetto di evento per ospitare i Klostertaler nello stesso stadio.
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L’intera attività culturale in Vorarlberg era una lotta contro i mulini a vento, finché Gernot Pfeifer, allora proprietario della discoteca Wichner, aprì un seminterrato culturale, dove tornai a lavorare come cameriere di supporto.
Come operatore culturale in Vorarlberg, rimanevi indietro se non appartenevi all’ÖVP o se, come Bilgeri, non facevi inchini ai potenti e non rinnegavi gli altri. La lezione in Vorarlberg era semplice: il land che ha mantenuto più a lungo il divieto di minigonne e il divieto di twist, e che continua a farlo anche nel 21° secolo. È stato un periodo difficile e l’unica possibilità era rifugiarsi in Svizzera, dove la cultura era pienamente accettata. Per questo trovo Basilea una sede adatta per l’ESC, perché lì la cultura è sempre stata vissuta apertamente, indipendentemente dal genere. Il Vorarlberg, con il suo atteggiamento conservatore, ha perso molti bravi artisti che nel frattempo si sono trasferiti, come Klaus Prünster, che ora vive in Alta Austria.
Direi anche che il Vorarlberg è il „terzo mondo“ della cultura in Austria, motivo per cui ho cercato maggiore attività attraverso video e internet, dando così vita a *Pride News*, una piattaforma che raggiungeva 12 milioni di visualizzazioni al giorno. Dopo il furto del sito da parte del provider di allora, che si era trasferito all’estero per sfuggire a numerose persecuzioni legali, è stato troppo complicato promuovere il sito con un nuovo dominio, quindi ho dovuto interrompere il servizio.
Christian Gründlinger-Pröckl:
Jogy, cosa pensi del contributo austriaco all’ESC?
J. Wolfmeyer:
Cosa dire della canzone di JJ, *Wasted Love*? L’arrangiamento è pazzesco. Credo che Bernd Tagwerker possa raccontarci molto di più su come è strutturata, davvero incredibile. Sono assolutamente entusiasta di questa canzone, perché musicalmente è semplicemente al top. È superbamente arrangiata dall’inizio alla fine, anche quella parte con la transizione verso il techno o il rave, per così dire. Davvero ben fatta e l’idea dietro è sicuramente molto elaborata. Come qualcuno cresciuto in un’epoca in cui combinare pop, rock e opera non era nulla di insolito – penso a Freddie Mercury e Montserrat Caballé con *Barcelona*, o a Zucchero e Pavarotti con *Va Pensiero*, o a solisti come Klaus Nomi con *Simple Man* e l’album *The Wall* dei Pink Floyd – per noi che siamo cresciuti in quel periodo, questa combinazione non è nulla di rivoluzionario.
Tuttavia, devo dire che si adatta all’Austria. La canzone si adatta all’Austria, perché con l’Austria si associa la musica classica: Vienna, la metropoli della musica classica, o Salisburgo. Devo dire che è coerente. Si adatta perfettamente al contributo austriaco, come la polka si assocerebbe alla Polonia (la polka è nata in Cecoslovacchia, come omaggio ai polacchi oppressi. Polka significa polacca). Per me, rappresenta e presenta l’Austria in modo davvero appropriato.
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Ho anche ascoltato il mashup di JJ e Conchita e devo fare una piccola critica, che però è personale. Non trovo la combinazione molto riuscita. Le loro tonalità vocali non mi sembrano armonizzarsi bene. Penso piuttosto che JJ si troverebbe meglio con Kristian Kostov.
Il mio suggerimento, caro JJ, è di incontrare Kristian e magari creare una canzone insieme. Credo che le vibrazioni sarebbero fantastiche. Soprattutto perché ho continuato a seguire Kristian Kostov dopo la sua partecipazione sette anni fa con *Beautiful Mess*. Mi sono chiesto cosa stesse facendo e l’ho seguito un po’. Sembra seguire le orme di David Bowie, reinventandosi continuamente, sperimentando cose nuove ed essendo molto creativo. Credo che una collaborazione musicale potrebbe aiutare JJ a fare esperienza con qualcuno che viene dall’ambiente dell’Eurovision, ha partecipato ad altri concorsi, si è affermato in certi ambiti, si è evoluto e ha sperimentato. Penso che potrebbe davvero aiutare JJ a capire cosa vuole fare in futuro e dove lo porterà il suo percorso. Consiglio vivamente ai due di sedersi insieme e creare qualcosa di comune.
Sono curioso di vedere cosa ne uscirebbe.
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Nikolai Russ:
Il prossimo intervistato è un tenore che ha viaggiato dal Lago di Zurigo al Lago di Costanza, Vienna, Baviera, Stoccarda e persino New York per presentare alcune delle più raffinate delizie della musica classica. Da Wagner a Strauss, Mozart e Bach, il repertorio musicale del tenore Michael Heim è vastissimo. Ma raccontaci tu stesso qualcosa su cosa stai facendo musicalmente in questo momento o cosa dovremmo sapere su Michael Heim.
Michael Heim:
Beh, cosa c’è da dire su di me? Sono un felice tenore eroico e attualmente sto provando all’Opera di Stato di Amburgo il ruolo principale di tenore in una prima mondiale. L’opera si chiama *Le illusioni di William Mallory*, è composta dal francese Rodolphe Bruno Bulmier, con un libretto di Inge Klöpfer, una nota autrice e giornalista economica. L’opera si basa su uno scandalo economico che non voglio nominare nel dettaglio. Parla di lavoro, capitale e corruzione. Mallory è una sorta di catalizzatore tra la dirigenza aziendale e la forza lavoro. Deve mediare affinché l’azienda, che deve ridimensionarsi e risparmiare, lo faccia senza sollevazioni. E ci riesce piuttosto bene. Io, permettetemi il termine, interpreto il “cattivo” – non c’è altro modo per descriverlo – il boss economico che assume Mallory e che può essere visto come una pedina sacrificale. Ma ho già detto troppo. Sono comunque entusiasta. Tra una settimana ci sarà la prima e sono molto curioso di vedere come il pubblico accoglierà questa musica moderna, che trovo straordinaria e affascinante.
Subito dopo, debutterò al Festival di Bregenz con l’opera *OEdipe* di Enescu. Interpreterò il re di Tebe, in un’opera che, come suggerisce il nome, richiama la tragedia di Sofocle, con Edipo e il complesso di Edipo. Io sono Laio, il re di Tebe, che viene ucciso dal proprio figlio, che poi sposa la madre. Ho un ruolo importante ma non troppo lungo, perché vengo ucciso già nella prima parte dell’opera.
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Questo mi permette di tuffarmi prima nel lago che circonda il palcoscenico. Questi sono i punti salienti del mio prossimo futuro.
https://www.michaelheim.info/
Nikolai Russ:
Michael, cosa ne pensi del contributo austriaco all’ESC di quest’anno, del caro JJ e della sua canzone?
Michael Heim:
Ma ora parliamo di JJ, che è davvero straordinario. Negli ultimi anni, a dire il vero, non ho seguito molto l’Eurovision, perché si è orientato verso un genere musicale che non mi appassiona particolarmente. Però l’Austria ha fatto la storia, da Udo Jürgens a Wilfried, di cui mi ricordo. Ci sono stati alti e bassi in termini di qualità. Conchita, naturalmente, non si può dimenticare. Con lei ho ricominciato a prestare attenzione, perché mi è piaciuta molto.
Ma quello che JJ offre è davvero incredibile. È un allievo di Linda Watson, una famosa cantante d’opera che insegna a Vienna. Si vede che questo ragazzo ha carisma, una voce meravigliosa e una tecnica straordinaria. Quello che fa è davvero unico. Certo, al giorno d’oggi con il computer, l’intelligenza artificiale e tutto il resto si può fare molto, ma si capisce che canta in modo eccellente, anche dal vivo. Deve cantare dal vivo all’Eurovision, se le regole sono ancora quelle, e questo dimostra che ha un talento davvero speciale. È un controtenore e ho letto che interpreta anche il terzo fanciullo ne *Il flauto magico* alla Staatsoper di Vienna. Conosco bene quell’opera, avendo cantato spesso Tamino in passato. I tre fanciulli sono adorabili, ma non facili da cantare. E alla Staatsoper di Vienna, che è un teatro enorme, non c’è microfono. Qui può usare il microfono, ma ci vuole comunque una tecnica solida per farsi sentire sopra un’orchestra enorme. Non è semplice. E quanto è complesso questo brano, *Wasted Love*, anche dal punto di vista della composizione. Chiunque provi a cantarlo può rendersi conto della sua difficoltà.
Sono assolutamente entusiasta. Il modo in cui usa la voce è impressionante. Sono felicissimo che l’Austria, terra della musica, sia rappresentata così bene. Sono già emozionato e nervoso per JJ, ma in senso positivo, non perché dubiti di lui. Sono convinto che arriverà tra i primi. Dai bookmaker, credo, sia già al secondo posto, o sbaglio? Con quella voce, potrebbe avere una carriera mondiale anche come cantante d’opera. Negli ultimi anni c’è stato un grande ritorno della musica barocca, con molti controtenori eccezionali, e lui potrebbe inserirsi in quella schiera e diventare una star mondiale. Ma se ora avrà successo all’Eurovision, riderà in faccia a tutti i cantanti d’opera, perché avrà molta più visibilità e guadagni. Glielo auguro di cuore e gli faccio un grande in bocca al lupo!
Toi, toi, toi!
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Klaus:
Il prossimo intervistato è un compositore e musicista molto conosciuto in Vorarlberg. Con band come *Impression* e *Kruthobl* si è fatto un nome. Il pop e il rock sono il suo ambito, ma ha anche composto musiche per piccoli progetti cinematografici e, secondo Jogy Wolfmeyer, è uno dei compositori più talentuosi, capace di scrivere esattamente ciò che ti aspetti, come se fosse musicalmente connesso con te. Raccontaci qualcosa del tuo lavoro e quali esperienze sono state importanti per te come musicista.
Bernd Tagwerker:
Già a 12 anni sapevo che volevo fare musica. La mia più grande influenza musicale all’epoca erano i Beatles, che mi hanno mostrato che con la musica si può vivere bene, se si arriva lontano.
A 14 anni ho fondato la mia prima band, *Impression*. A quel tempo, nulla poteva distogliermi dal mio sogno, e in poco tempo ho trovato musicisti che lo hanno reso possibile. Abbiamo suonato in diversi luoghi e siamo persino riusciti a vincere il *Popdrom*, credo fosse il 1987, il più grande concorso dell’Europa centrale. Questo è stato per noi un trampolino di lancio verso il futuro.
L’allora produttore dei Police, Nigel Gray, ci aveva offerto un contratto discografico, e ho anche lavorato con David Bronner, che ha prodotto *Rise Like a Phoenix* per Conchita Wurst.
Ho avuto anche alcune esibizioni con Nick P., accompagnandolo al sintetizzatore durante il suo tour e suonando l’organo Hammond per le produzioni in studio.
Inoltre, tra le mie esperienze c’è la composizione di musiche per diversi progetti cinematografici.
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Klaus:
Come valuti, in qualità di compositore e musicista, il contributo dell’Austria?
Bernd Tagwerker:
Ho ascoltato la canzone di JJ, *Wasted Love*, proprio per questo, perché ha una voce assolutamente geniale. Il brano è arrangiato in modo straordinario, dal testo eccellente all’arrangiamento degli archi.
Tutto si incastra perfettamente, non si può sbagliare nulla.
Trovo anche la combinazione di pop e techno molto riuscita, come detto, ben arrangiata e musicalmente di altissima qualità. È molto talentuoso.
Gli archi nel brano mi ricordano semplicemente l’Austria, come la conosciamo nella musica. Abbiamo sempre avuto musicisti eccellenti, come Mozart, e durante l’epoca austro-ungarica eravamo al centro della musica classica più geniale. Possiamo essere orgogliosi di avere una tale storia musicale in Austria.
Orgogliosi anche del fatto che molti musicisti come Beethoven, Mozart e Strauss abbiano visto l’Austria come il centro della musica.
Auguro a JJ tanto, tanto successo e gli faccio un grande in bocca al lupo.